Professor, ensaísta e filósofo, estudou e exerceu a docência em inúmeras universidades, designadamente em Portugal, Alemanha, França e no Brasil. Autor de vasta obra, os seus livros sobre a literatura portuguesa, o mundo de língua portuguesa, a relação entre Portugal e a Europa e tantos outros temas constituem marcos incontornáveis para todos quantos querem compreender a história e o presente de Portugal.
Eduardo Lourenço foi agraciado com inúmeras distinções e condecorações em Portugal e no estrangeiro, das quais se destacam o Prémio Camões (1996), o Prémio Pessoa (2011), os doutoramentos Honoris Causa pelas Universidades do Rio de Janeiro (1995), de Coimbra (1996), Nova de Lisboa (1998) e de Bolonha (2007), ou a criação da Cátedra Eduardo Lourenço de História da Cultura Portuguesa nesta última Universidade.
Cidadão de elevadíssima craveira intelectual e cívica, Eduardo Lourenço dedicou-se empenhadamente a pensar o país, tendo integrado em 2016 o Conselho de Estado, designado pelo Presidente da República.