Estaline reconheceu que a guerra o tinha quebrado. Sentia-se cansado, falava em trabalhar menos e, como tantas vezes ouvimos das pessoas mais velhas, dizia que trabalhassem os novos.
E Estaline, lá longe, isolado, em tudo meditava, até na pressa com que pressentia que lhe desenhavam a sucessão.
Mandou interrogar Molotov e, notando-lhe o entusiasmo, regressou a Moscovo em Dezembro para o afastar, aplacar o círculo de que já se rodeara e corrigir a soberba de alguns generais.
Fez isso com prisões, torturas e despromoções.